Switchfoot: La historia no contada de ‘The Beautiful Letdown

En los primeros años 2000, mientras la banda de rock alternativo Switchfoot trabajaba en su cuarto álbum, ‘The Beautiful Letdown’, el grupo voló a Nueva York para actuar ante su nuevo sello discográfico, Sony Music. A mitad de una de las canciones de ese disco, «Dare You to Move», un alto ejecutivo de Sony se levantó y Jon Foreman pudo escucharle murmurar: «¿Por qué siguen firmando a estos insultos, insultos y más insultos?»

Mientras la banda se prepara para lanzar una edición deluxe de ‘The Beautiful Letdown’, que ha vendido más de tres millones de copias desde su lanzamiento hace 20 años, Jon Foreman recuerda el impacto de ese momento. «Ese fue un punto crucial para nosotros como banda». «Tuvimos una opción: ¿Lo escuchamos a él, o decimos, ‘Olvidémoslo, vamos a hacer lo que creemos que es correcto y en lo que creemos con estas canciones?’ Eso es de dónde venimos. Eso es lo que ese álbum en 2003 representa: un álbum que casi no existió en absoluto». (Sony declinó hacer comentarios sobre los recuerdos de Foreman).

Por teléfono desde el estudio de San Diego de la banda, donde Switchfoot está ensayando para una gira en la que interpretarán ‘The Beautiful Letdown’ en su totalidad, Foreman habla sobre la versión «Our Version» del álbum, que se lanzó en agosto, así como las versiones de sus pistas interpretadas por los Jonas Brothers, Jon Bellion, Tyler Joseph de Twenty One Pilots y otros, que completan la edición deluxe que saldrá el 15 de septiembre.

Ensayan para esta gira, tocando todas esas canciones de nuevo de ‘The Beautiful Letdown’, ¿qué están aprendiendo sobre el álbum?

«Hemos crecido como banda, hemos aprendido a tocar nuestros instrumentos, hemos aprendido a tocar juntos. Realmente ha sido placentero retroceder en el tiempo y recordar quiénes éramos y de qué estábamos cantando y cómo estábamos tocando».

¿Cuáles fueron algunos de los desafíos técnicos de recrear un disco de 2003?

«Son todas las accidentes felices que son divertidos y difíciles de recrear, pero nos inclinamos por eso. Al comienzo de una de las pistas originales, ‘Ammunition’, mi amigo Matt Beckley, productor, ocurrió estar en la habitación cuando estábamos grabando eso. Su risa es lo último que se escucha al comienzo de esa pista. Intentamos lo mejor posible para imitar eso, y le dije, ‘Espera, espera, espera’, y llamé a Matt y le dije, ‘¿Puedes enviarnos una pista de ti mismo riendo?’ Así que es su risa de nuevo. Intentamos volver exactamente al espacio mental en el que estábamos cuando hicimos el disco por primera vez».

¿Por qué decidieron volver a grabar una «Our Version» del álbum?

«Todos estábamos hablando un poco sobre el álbum y pensamos, ‘¿Qué tal si hacemos el álbum, pero esta vez, en lugar de para [el ejecutivo de Sony], lo grabamos para todos los que nos han apoyado en los últimos 23 años, para todos los que han cantado estas canciones?'»

¿Entonces terminaron haciendo el álbum que Sony quería, en 2003, o lanzaron el que Switchfoot había planeado hacer desde el principio?

«El álbum que salió fue completamente nuestro sueño, el sueño que, con John Fields produciendo, amamos, y que cierto ejecutivo no nombrado en la cima de Sony Records odiaba. Nos relegaron a [distribuidor propiedad de Sony] Red Ink. Fue realmente lo mejor que nos pudo haber pasado, porque no solo todos en Red Ink creyeron en este álbum y lucharon por él, sino que nos motivó de por qué hacemos lo que hacemos y la idea de que no tocamos música para las personas que no la entienden. No somos para todos, vamos a ser para nosotros mismos. Independientemente de si la gente lo entiende o no, vamos a cantar nuestras canciones».

¿Terminaron trabajando nuevamente con ese ejecutivo de Sony?

«Avanzamos rápido, tal vez año y medio, el álbum había vendido 2 millones de copias, y el mismo tipo regresa, todo sonrisas y apretones de manos e imágenes, con álbumes de platino y muchas palabras sobre cómo ‘Siempre creí en ustedes, chicos'».

¿Cuánto influyeron las regrabaciones de «Taylor’s Version» de Taylor Swift en los últimos años en la «Our Version» de Switchfoot?

«No tuvo mucho que ver con eso. Pero Taylor ha versionado dos canciones de ‘The Beautiful Letdown’, una sin nosotros y otra en la que pude participar. Ella ha sido muy solidaria».

Cuéntame sobre tu experiencia al tocar con ella.

«Estábamos tocando en una arena más pequeña en Arizona [en 2011], y ella me invitó a tocar ‘Meant to Live’. Nuestros amigos Needtobreathe estaban abriendo la noche, y me sorprendió lo segura que estaba ella tanto en el escenario como fuera de él. Estaba completamente en Control de todo, no solo en el escenario sino fuera de él. Todo estaba contabilizado. Es realmente divertido ver cómo esta gira de [Eras] está creciendo para ella».

Para la versión deluxe, ¿cuánto tuvieron de inspiración en las versiones cover de los otros artistas?

«No les dimos ninguna dirección. Algunos dijeron, ‘Quiero que toquen los instrumentos’, y algunos, como OneRepublic, solo querían hacer un dúo más tradicional. Me encantó todo. Los Jonas Brothers querían trabajar con John Fields, que produjo la versión original.

¿Qué esperas que logren ambas partes de la nueva versión?

«Es un proyecto tan extraño, siendo honesto. Como compositor, escribir nuevas canciones es mi cosa favorita en el mundo, pero mirar hacia atrás y celebrar dónde hemos estado, eso es para lo que apunta este proyecto».

 
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